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2013
Portraits de foire
Portraits de foire

Tout ceux qui apprécient le Cézallier connaissent ce rendez-vous multi-centenaire des foires à Allanche et notamment celle du 16 août, l’une des plus importantes et anciennes d’Auvergne. L’association des Amis du Vieil Allanche a eu la bonne idée de publier une restitution visuelle de cette foire emblématique par des photographies inédites de Michel Arnaud.

De Michel Arnaud. Préface de Marie-Hélène Lafon, édité par Les Amis du Vieil Allanche

Depuis plus de 50 ans en effet, Michel Arnaud fixe sur pellicule, diapositive et désormais en numérique ce jour de foire à Allanche. En hommage à tous ces acteurs d’une partie de la vie économique de la région, il a décidé de ne plus garder pour lui les instantanés de ce rendez-vous annuel des hommes et des bêtes au foirail d’Allanche.

Le résultat : un beau livre de photographies. Ici pas de restitution historique de la foire, ce sera le rôle de l’Association qui a d’ailleurs publié de nombreuses recherches sur ce thème. Non, cet album se feuillette comme une visite dans un lieu et un moment emblématique de la ville. Car la foire du 16 août à Allanche, c’était un rendez-vous incontournable avec ses acteurs en blouse noire, ces bêtes rouges pour la plupart, répandues sur le champs de foire, et bien sûr la foire aux camelots, bruyante, hétéroclite, essentielle dans les rues de la ville.

Si aujourd’hui le rassemblement des bestiaux à la foire du 16 août n’est plus ce qu’il était car l’achat et la vente d’animaux passent désormais par d’autres pratiques, ce livre vient nous rappeler tout le sens de cette vie collective que l’image restitue admirablement bien.
Dans sa préface l’écrivain de la vallée d’à côté, Marie-Hélène Lafon, restitue bien ce qui fait l’esprit de ce livre « Les hommes sont aussi là pour être ensemble, ils sont de la tribu, ils en connaissent les codes et pratiquent les rites. Certains ne sont pas venus acheter, ni vendre ; ils sont venus pour voir et se montrer, humer, fouiner, faire leur tour et se faire une idée ; ils sont venus pour pourvoir dire qu’ils y étaient, à la foire... »
Merci à Michel Arnaud d’avoir sélectionné dans sa photothèque personnelle des images qui parlent des gens du pays, de leurs bêtes, de leur foire. Tous ces visages parlent d’une histoire locale, d’une époque proche encore pour beaucoup d’entre-nous. La richesse de ce recueil restera un beau témoignage pour les générations futures, et invite pour aujourd’hui à de bons moments de retrouvailles avec cinq décennies de foires.

Portraits de Foire
De Michel Arnaud. Préface de Marie-Hélène Lafon
29 euros, en vente à la librairie d’Allanche